Seit vielen Jahren steht eine Gegeneinladung für mich nach Indien offen. Dieses Jahr klappt es endlich. Auch der Blaubär ist total entzückt von der Idee einer Reise nach Nord-Indien. Der Selbstversuch letztes Jahr mit den Katharern war ja nicht so nachhaltig. Aber das Himalaya ist für vielfältige Erweckungs- und Erleuchtungs-Erlebnisse gut. Beim reichhaltigen Angebot an nebeneinander lebenden Religionen sollte auch für den alten Weltenbummler etwas passendes zu finden sein. Und das Drachenund Gleitschirm- Fliegen ist so verbindend, dass alle, die sich am ersten Reiseziel zusammen finden, über alle Kulturgrenzen hinweg etwas gemeinsames haben, das Verständigung und grundsätzliche gegenseitige Sympathie eröffnet.

Bir-Billing am Südrand des indischen Himalaya darf sich mit Recht zu den besten Fluggeländen der Welt zählen. Zur Alm mit den Startplätzen führt eine passable Forststraße. Am Startplatz brauchte kein einziger Busch geschnitten werden, um ideale Startmöglichkeiten in drei Himmelsrichtungen vor zu finden. Das Fluggelände wurde in den 1980-er von Drachenfliegern entdeckt. Die haben sich mit ihrem damals scheinbar üblichen großkotzigen Auftreten und unverschämter Anspruchshaltung gegenüber der örtlichen Landwirtschaft gleich kräftig unbeliebt gemacht. Das hat die örtliche Bevölkerung subtil abgewehrt und erst Jahre später mit dem Gleitschirm- Boom wurde der Flugsport Bestandteil der örtlichen Wirtschaft. Auch die damals unlandbaren Drachen, und daraus resultierende ständige Crashs mit mehreren Toten sind nach 30 Jahren immer noch gut im Gedächtnis der Locals präsent. So läuft das ganze Dorf am Landeplatz zusammen, als die beiden Drachen an unserem ersten Flugtag am Landeplatz einschweben.

Der Landeplatz war früher dem ortsüblichen Terassen-Feldbau entsprechend gestuft und damit auch für Gleitschirme nicht wirklich sicher. Angesichts des bald auftrabenden Wettkampfzirkus PWC hat man jedoch planiert, vergrößert und Gras gesät. So ist der Landeplatz inzwischen auch für geübte Drachenflieger ordentlich geeignet und wir können stilgerechte Null-Schritt Landungen auf den Füßen vorführen, die mit frenetischem Applaus quittiert werden.

Käpt´n Blaubär als mitfliegendes Maskottchen trägt zusätzlich bei, das Eis zu brechen und wird hundertfach geknipst. Eigentlich war der ja nicht so glücklich über den Airfex, den Herrchen mit nach Indien geschleppt hat. Der musste extra dafür abnehmen, obwohl er eh´ nichts zuzusetzen hat. Mit Gelb und Lila beißen sich auch die Farben mit dem Blau und Rot unseres Käpt´ns. Umso entzückter ist er über den angebotenen Austausch-Drachen (ein Falcon 4 195, Danke an Tom aus Neuseeland!), der mit Blau und Schwarz viel besser zum Blaubär und vom Gewichts-Bereich zum winDfried passt.

Umgekehrt passt der Airfex viel besser zu unserem indischen Fliegerfreund Samarth, und so boaten eine Woche lang jeden Tag zwei glückliche Drachenpiloten durch die Hammerthermik über blühenden Rhododendron-Wäldern, Buddistischen Klöstern und Hindu-Tempeln und vor verschneiten 5000ern.

Viele neue Freunde findet der Blaubär und lernt eine Menge über menschliches, tierisches und göttliches Leben. Die tibetanischen Buddhisten genießen in Europa ein hohes Ansehen als friedvolle und meditative Religion. Hier vor Ort präsentieren sie sich unnahbar, ziemlich bigott und invasiv. Dem Blaubär gefallen die kunterbunten Hindutempel und das lustige und fröhliche Leben darum herum viel besser. Warum nur einen Gott verehren, wenn man sich unter tausend den passenden aussuchen kann und dabei alles freiwillig bleibt? Dieses Konzept überzeugt den Blaubär.

Auch bei einem Casting für Bollywood versucht sich der Bär, aber ob er gut genug tanzen und singen kann, darf doch bezweifelt werden.

In Jodhpur, das auch die „blaue Stadt“ genannt wird, fühlt er sich gleich wohl. Die Hitze der Thar-Wüste ist trocken und gut auszuhalten, trotz gelegentlichem Sandsturm. Verdursten braucht er trotzdem nicht, dank einem tausend Kilometer langen Wasserkanal aus dem Himalaya hierher.

Und so findet er hier ein neues passendes Herrchen in einer Familie, in der das Fliegen ebenfalls seinen festen Platz hat.

Vielen Dank an meine Gastgeber, die mich unglaublich gut betreut und behütet haben!

Since several years a return invitation for me is open to India. This year it finally works out. Also, Cäpt´n Blue Bear is totally charmed by the idea of a trip to North India. The self-test last year with the Cathars was not so sustainable. But the Himalayas are great for a variety of revival and enlightenment experiences. In the rich multitude of religions living there along- side each other it should be possible to find something appropriate for the old world traveller.

And the hang-glider- and paraglider- flying is so connecting that something common can be found on first view across all cultural boundaries, to have an initial fundamental understanding and mutual sympathy.

Bir-Billing at the southern edge of the Indian Himalayas without doubt can be counted among the best flying sites in the world. A passable forest road leads up to the launch sites. For the launch space, not a single bush needed to be cut for ideal take off opportunities in three directions. The flying region was discovered in the 1980's by hang glider pilots. With their at that time seemingly usual cocky occurrence and outrageous sense of entitlement towards the local farmer society they quickly made themselves unpopular. This was repelled subtlely by the local population. Only years later with the paraglider boom free flight became a substantial component of the local economy.

Also the not landable hang glider models of that time, and the resulting permanent crashes including several deads are still well present in the minds of locals after 30 years. Thus the whole village came running together on the landing field when the two dragons floated in on our first flying day.

Earlier the landing site was sloping down and terrace shaped according to the usual crop farming and thus also not really sure for paragliders. Given the soon expected PWC competition circus however the landing was leveled, enlarged and grass sown. So the landing site is now suitable tidily even for experienced hang glider pilots. We appropriately can demonstrate stylish zero-step landings on our feet that are acknowledged with frenetic applause.

Captain Blue Bear as copiloting mascot also contributes to break the ice and is snapped and videotaped a hundredfold. Actually he was not so happy about the Airfex, his master has dragged with them to India. The guy had to loose weight, even though he has not too much in excess. With yellow and purple the colors also bite the preferred blue and red of our Captain's. All the more he adores the offered exchange glider (a Falcon 4 195, Thanks to Tom from New Zealand!), which came in blue and black fitting much better to Blue bear. And the weight range fits better to winDfried. Conversely, the Airfex fits much better to our Indian aviator friend Samarth. One week long, two happy hang gliders boat every day through the hammer thermals over blooming Rhododendron forests, Buddhist monasteries and Hindu temples and in front of snowy 5000 m mountains.

The Blue Bear finds many new friends and learns a lot about human, animal and divine life. The Tibetan Buddhists in Europe enjoy a high reputation as a peaceful and meditative religion. Here locally they present themselves aloof, pretty bigoted and invasive. The Blue bear likes the colorful Hindu temples and the funny and happy life around a lot more. Why worship only one God, if you could choose from a thousand a matching one, while everything remains voluntary? This concept convinces Cäpt´n Blueberry. Even at a casting for Bollywood the Blue bear tries his luck, but whether he is good enough at dancing and singing, might be seriously doubted.

In Jodhpur, also known as the "Blue City", he immediately feels at home. The heat of the Thar desert is dry and quite bearable, despite the occasional sandstorm. He does not need to suffer thirst, thanks to a one thousand kilometer long water channel from the Himalayas down here. And so he finds here a new caring master in a family where free flying also has its firm place.

Thanks to my hosts, who have looked after and cared for me so incredibly well!